SWEN Blue Ocean : Réinventer la couleur grâce à la nature avec Sparxell

La couleur est omniprésente — dans les textiles, les cosmétiques, les emballages et les produits de grande consommation — pourtant la plupart des pigments modernes reposent sur des pétrochimiques, des minéraux extraits et des procédés énergivores qui génèrent pollution et émissions de carbone. Alors que les marques et les régulateurs poussent vers des chaînes d’approvisionnement plus durables, l’industrie de la couleur fait face à un défi fondamental : comment produire des couleurs vives et performantes sans nuire à l’environnement. Sparxell, la première plateforme mondiale de couleur 100 % végétale, haute performance et biodégradable, ambitionne de répondre à cette question en développant des pigments d’origine végétale inspirés des couleurs structurelles que l’on trouve dans la nature. Nous avons rencontré le Dr Benjamin Droguet, fondateur et PDG de Sparxell, pour parler de leur technologie de couleur structurelle, de son adoption précoce par l’industrie et de leurs perspectives de croissance.

Sparxell est souvent décrite comme une entreprise qui « réinvente la couleur ». Qu’est-ce que cela signifie concrètement ?

Depuis plus d’un siècle, la couleur est produite principalement par la chimie — colorants synthétiques, minéraux extraits et procédés pétrochimiques. Ces méthodes sont efficaces, mais elles ont un coût environnemental et sanitaire considérable.

Chez Sparxell, nous avons adopté une approche radicalement différente. Au lieu d’utiliser des produits chimiques pour absorber la lumière, nous utilisons la structure pour la réfléchir. La nature le fait déjà à merveille — pensez aux ailes de papillon ou aux plumes de paon. En ingéniant des cristaux de cellulose d’origine végétale, nous recréons ces structures optiques naturelles pour générer de la couleur sans substances toxiques.

Quand nous disons que nous réinventons la couleur, nous voulons dire que nous la rebâtissons depuis ses fondements — en travaillant avec la physique et la biologie plutôt qu’avec une chimie nuisible.

Quels secteurs adoptent le plus rapidement votre technologie de couleur durable ?

La mode et les cosmétiques sont actuellement en tête de l’adoption, car ils subissent une pression intense pour éliminer les microplastiques et les substances chimiques dangereuses. La teinture textile seule rejette chaque année des quantités considérables de polluants dans les cours d’eau, et les marques recherchent activement des alternatives.

Mais ce qui est passionnant, c’est l’universalité de la couleur. Notre technologie s’applique aussi bien aux emballages, aux peintures, aux applications alimentaires, aux revêtements automobiles et même aux matériaux décoratifs. Parce que nos pigments sont biodégradables et compatibles avec les procédés de fabrication existants, les entreprises peuvent opérer leur transition sans repenser l’intégralité de leurs chaînes d’approvisionnement.

Nous observons un fort intérêt de la part de grandes marques mondiales qui souhaitent des solutions durables sans sacrifier la performance ni l’esthétique.

Qu’est-ce qui a permis à Sparxell de passer aussi rapidement de la recherche à la commercialisation ?

Deux choses : l’ancrage scientifique et la collaboration avec l’industrie.

Nos recherches sont nées à l’Université de Cambridge, où des années de travaux fondamentaux sur les nanocristaux de cellulose nous ont fourni une base technologique solide. Dès le départ, nous avons également travaillé en étroite collaboration avec des partenaires industriels à travers des projets pilotes. Cela nous a permis de valider les performances rapidement et de comprendre les contraintes réelles de fabrication.

Nous avons désormais mené à bien des dizaines de programmes pilotes financés avec de grandes marques, et l’accent s’est déplacé vers la montée en échelle de la production. L’enjeu n’est plus de prouver le concept — il s’agit de livrer à l’échelle industrielle.

Comment SWEN CP soutient-il la croissance et les projets de Sparxell ?

Le soutien de SWEN Capital Partners, via SWEN Blue Ocean 2, représente une étape majeure pour nous. Leur investissement va au-delà du financement — ils apportent une vision long terme alignée sur la transformation environnementale et le déploiement à l’échelle industrielle.

Ce partenariat nous permet de passer d’une production pilote à une fabrication commerciale à part entière, avec une capacité à l’échelle de la tonne prévue dès 2026. C’est une étape cruciale, car l’impact réel ne se produit que lorsque les technologies durables atteignent une adoption de masse.

Pour l’avenir, notre ambition est de devenir une plateforme mondiale de la couleur durable. Nous voulons que les industries cessent de choisir entre performance et durabilité. Avec la couleur structurelle bio-inspirée, nous croyons en un futur où les matériaux fonctionnent en harmonie avec la nature — et où la couleur elle-même devient partie intégrante de l’économie circulaire.

SWEN Blue Ocean 2 est réservé aux investisseurs professionnels et comporte notamment un risque de perte en capital ainsi qu’un risque d’illiquidité.